工業清洗中泡沫的產生和穩定受到多種因素的影響，如表面活性劑結構，清洗液中其他組分，酸堿性及電解質，溫度，水硬度，油污，清洗方式等。因此低泡表面活性劑是指在使用條件下不產生泡沫或泡沫不穩定且能快速消失的表面活性劑。

低泡表面活性劑的性能特征如下：

耐酸/堿性：在通常的條件下可以認為它們是耐酸/堿的，尤其是烷基封端的醇醚可以在高溫，高酸/堿條件下長時間穩定（自身的結構不會發生變化）

表面活性：由于受分子結構的限制，表面活性劑兩親結構中親水基和親油基之間的極性差異明顯降低。

濁點降低：由于結構中親油基團相對增多，低泡非離子表面活性劑濁點相對較低。

凝固點下降：由于親水端被親油或相對親油的基團封閉，分子間的作用力減弱，導致產品的凝固點下降。這一性質為該類產品的使用提供了方便。

凝膠的趨勢減小：該類產品在水中形成凝膠的趨勢大大減小，這對產品的配制很有利。